135 Wielrenners met een verhaal
De afgelopen anderhalve week heeft het Tour de France-virus me toch weer te pakken. Niet eens zo zeer door de strijd om de nummer 1 positie in het algemeen klassement maar wel door de mannen met een verhaal.
Dat begon met een huilende Duitser op tv. Wanneer je het niet gezien hebt kan ik me voorstellen dat je het niet gelooft maar toch is het zo. Simon Geschke is een volwassen kerel uit Berlijn, altijd stoïcijns kijkend, er kan nooit een lachje vanaf. Totdat zijn droom, die hij al als kind droomde, uitkwam. Het winnen van een etappe in de Tour de France. Dat doet wat met een mens.
Een nog mooiere variant op dit verhaal is de overwinning van de 34-jarige Brit Steve Cummings. Ook hij kon het niet droog houden toen hij vertelde hoe hij als kind er al over fantaseerde om in een kopgroep terecht te komen en dan winnend over de streep te gaan. Precies op deze spectaculaire wijze wint hij een etappe. De overwinning is extra bijzonder omdat hij fietst voor een Zuid-Afrikaanse ploeg - die voor het eerst in de tour meedoet - op de internationale Mandela-dag. Zou je dit filmscript hebben geschreven dan zou het als te zoetsappig worden afgedaan.
Dit zijn twee mooie voorbeelden van 'leef je droom'. Waarbij ik wel de kanttekening wil plaatsen dat er bij de start van de Tour 200 wielrenners aan het vertrek stonden met soortgelijke dromen. Lang niet iedereen zal zijn droom realiseren maar Geschke en Cummings bewijzen dat het wel kan. Een mooie gedachte om mee te nemen.
Hoeveel ellende kan een wielrenner hebben? Robert Gesink bewijst het: heel erg veel. Gesink was vijf, zes geleden zo ongeveer de personificering van de gouden toekomst voor het Nederlandse wielrennen. Vervolgens kreeg hij klap op klap te verwerken in zijn privéleven en daarbij kwamen ook nog eens slepende blessures. Hij werd door pers en publiek afgedaan, vergeten. De zoveelste wielrenner die het net niet haalt. Maar dat was buiten Gesink omgerekend. Robert is een vechter. En niet alleen op de fiets; door alle tegenslag is hij mentaal veel weerbaarder geworden en dat merk je in de gesprekken na afloop van een zware rit. Wat een goeie kop zit er op die vent: een lach, rust uitstralend en een gezonde dosis relativering. En vergeet niet: een wereldprestatie leverend. De vijf renners voor hem in het algemeen klassement hebben in totaal 12 grote rondes gewonnen. Contador, Froome en Nibali zijn voormalige Tour de France winnaars. In de tour van vorig jaar had hij zomaar op het podium kunnen staan. Maar 'als' geldt niet; dat weet Robert Gesink als geen ander.
De Tour is veel meer dan een competitie om de eerste plaats in het algemeen klassement. Er worden verschillende wedstrijden in de koers uitgevochten door mannen van staal met een hele hoge pijngrens (voetballers 'eat your heart out'). En elke wielrenner heeft na de wedstrijd zijn eigen unieke verhaal. Dat maakt dit tot zo'n ontzettend boeiende tak van sport.
Ik ben benieuwd door wat voor muziek Geschke, Cummings en Gesink zich laten inspireren.